2024년 개봉한 알렉스 갈란드 감독의 신작 《시빌 워: 분열의 시대》(Civil War, 2024)는 ‘미국 내전’을 소재로 한 픽션 영화이지만, 결코 먼 나라의 이야기로만 느껴지지 않습니다. 영화 속 분열, 무력 충돌, 언론의 책임, 시민의 윤리적 갈등 등은 지금 이 순간 우리 사회와도 깊은 연관성을 지니고 있습니다.
이 영화는 허구의 전장을 배경으로 하고 있지만, 그 질문은 분명히 우리 사회를 향해 던져지고 있습니다. 본문에서는 영화가 제기하는 네 가지 핵심 질문—극단적 양극화, 언론의 책임, 시민 윤리, 정부 신뢰—을 중심으로 한국 사회가 처한 현실을 함께 되짚어보고자 합니다.
1. 내전보다 무서운 사회적 분열, 한국도 예외는 아닙니다
《시빌 워》는 미국 사회에 내재된 정치적, 이념적 갈등이 극단으로 치달아 결국 무력 충돌로 이어지는 과정을 그리고 있습니다. '서부 연합(State Coalition)'과 '연방 정부'가 서로를 적으로 규정하고 무기를 들게 되는 이 설정은, 현대 민주주의 국가에서도 충분히 현실화될 수 있는 경고의 메시지를 담고 있습니다.
이러한 사회적 분열은 한국 사회에서도 낯설지 않습니다. 진영 논리, 지역 감정, 세대 간 갈등은 날이 갈수록 깊어지고 있으며, 일상 속 대화조차 정치적 시선으로 갈라지곤 합니다. 포털 사이트의 댓글 창에서는 다른 의견을 가진 이들에게 혐오의 언어가 쉽게 퍼지고 있고, 특정 이념을 기준으로 상대방을 ‘국민’이 아닌 ‘적’으로 인식하는 경향이 점점 강화되고 있습니다.
이처럼 장기화된 갈등은 결국 사회 전체의 신뢰 붕괴로 이어집니다. 영화 속 미국처럼, 극단적인 사회에서는 상대방을 설득의 대상이 아닌, 물리적으로 제거해야 할 존재로 여기게 됩니다. 이것은 단지 영화 속 이야기만이 아니라, 우리 사회 역시 그 경계선 위에 서 있음을 의미합니다. 영화는 이렇게 질문합니다.
“우리는 아직도 서로를 이웃으로 보고 있습니까? 아니면 언젠가 총을 겨눌 적으로 바라보고 있는 것입니까?”
2. 위기 속에서 우리는 어떤 시민이 되어야 할까요?
영화의 주인공은 전쟁 사진기자입니다. 그녀는 피로 물든 전장을 카메라에 담으며 진실을 기록하고자 합니다. 하지만 그러한 선택은 늘 윤리적인 갈등을 동반합니다. 생명을 외면한 채 ‘기록자’로 남아야 한다는 사명감은 과연 정당한 것일까요?
이러한 질문은 오늘날 우리에게도 적용됩니다. 코로나19 팬데믹, 기후 위기, 정치적 불안, 경제적 위기 속에서 우리는 크고 작은 윤리적 결정을 내려야 했습니다. 마스크 착용, 백신 접종과 같은 행동뿐 아니라, 공동체를 위한 배려와 책임 역시 중요한 판단의 기준이 되었습니다.
영화는 인물들의 선택을 통해 묻고 있습니다. “당신은 위기 속에서 어떤 결정을 내리시겠습니까?” 지금 우리 사회 역시 그 질문 앞에 서 있습니다. 개인의 윤리와 판단이 공동체 전체에 영향을 주는 지금, 우리는 어떤 시민으로 살아가야 할지 고민해야 할 시점입니다.
3. 언론은 진실을 비추는 거울인가, 갈등의 조력자인가
《시빌 워》에서 가장 인상적인 메시지 중 하나는 언론의 역할에 대한 것입니다. 전쟁 사진기자는 단순히 장면을 기록하는 인물이 아닙니다. 그녀의 카메라는 진실을 밝히기도 하고, 전황을 뒤흔들기도 합니다. 이 장면은 미디어가 얼마나 강력하고, 동시에 위험할 수 있는지를 상징적으로 보여줍니다.
한국 사회에서도 언론에 대한 신뢰는 점차 낮아지고 있습니다. 가짜 뉴스, 편향 보도, 자극적인 프레이밍은 여론을 왜곡하고, 사회적 갈등을 증폭시키는 역할을 하기도 합니다. 언론은 단순한 정보 전달자에서 나아가, 사회를 해석하고 구성하는 ‘현실 생산자’가 되고 있습니다.
언론을 소비하는 시민 또한 책임에서 자유로울 수 없습니다. 우리는 과연 다양한 시각을 객관적으로 받아들이고 있는가, 아니면 내게 유리한 프레임만 선택하고 있지는 않은가를 돌아볼 필요가 있습니다.
영화는 이렇게 묻습니다. “언론은 현실을 비추는 거울입니까? 아니면 갈등을 연출하는 연출자입니까?” 그리고 우리는 그 미디어 환경 속에서 얼마나 자유로울 수 있을까요?
4. 국가는 누구를 위한 존재입니까?
영화 속 연방 정부는 더 이상 국민의 신뢰를 받지 못합니다. 그 결과, 무력 충돌이 정당화되고, 체제는 서서히 붕괴해 갑니다. 밀실 정치와 정보 통제, 권력의 독점은 시민들을 ‘보호받는 존재’가 아닌, ‘억압당하는 객체’로 전락시킵니다.
이와 유사한 모습은 우리 사회에서도 쉽게 발견됩니다. 반복되는 정치 스캔들, 정책 실패, 공공기관의 불투명한 운영 등은 시민들로 하여금 정부에 대한 신뢰를 잃게 만들었습니다. 점점 더 많은 이들이 ‘국가의 구성원’이기보다는 ‘정치 희생자’로 자신을 인식하고 있습니다.
영화는 묻습니다. “국가는 누구를 위해 존재해야 합니까?” “신뢰를 잃은 정부는 언제 폭력의 대상이 되는가?” 지금 우리도 그 질문 앞에 서 있으며, 결코 외면할 수 없는 현실의 과제를 안고 있습니다.
5. 영화가 아닌, 우리 사회를 비추는 거울입니다
《시빌 워: 분열의 시대》는 단순한 액션 영화나 미국의 이야기로 끝나지 않습니다. 이 영화는 허구라는 형식을 빌려, 지금 우리가 살고 있는 현실의 균열을 예리하게 보여주고 있습니다.
갈등, 윤리, 미디어, 정부에 대한 신뢰— 이 네 가지는 한국 사회가 현재 마주한 중대한 문제입니다. 우리는 영화가 끝난 후, 스크린 밖의 세계를 더 진지하게 바라봐야 합니다.
우리는 서로를 얼마나 신뢰하고 있습니까? 언론을 믿고 있습니까? 정부는 우리를 위한 존재입니까? 그리고 위기의 순간, 우리는 어떤 시민이 되고자 합니까?
《시빌 워》는 픽션이 아닙니다. 이것은 바로 지금 우리의 이야기입니다. 앞으로 우리가 어떤 사회를 만들어갈지는, 오롯이 우리의 선택에 달려 있습니다.